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En contraste con las cavernas utilizadas por los primeros humanos, los hogares occidentales actuales se perciben como entornos desprovistos de vida animal, aparte de nuestras mascotas. Sin embargo, como demuestra el volumen de negocio de la industria del control de plagas, los artr\u00f3podos prosperan en nuestros hogares, y, adem\u00e1s, en una cantidad y diversidad enormes.<\/p>\n
Desde que el hombre es un animal sedentario, ha convivido en el entorno dom\u00e9stico con otros organismos no invitados que llegan en busca de comida y refugio. Insectos, ara\u00f1as y sus parientes han convivido y evolucionado con nosotros durante toda nuestra historia.<\/p>\n
El grupo m\u00e1s diverso y abundante de vida multicelular que puede hallarse actualmente en los hogares est\u00e1 representado por los artr\u00f3podos y muchas de las especies que ahora est\u00e1n asociadas con nuestras casas, fueron originariamente habitantes de las cuevas, por ejemplo las chinches de la cama.<\/p>\n
A pesar de esta larga convivencia, poco se sabe de nuestros hu\u00e9spedes artr\u00f3podos, excepto de los principales grupos de plagas, con relevancia m\u00e9dica o econ\u00f3mica, como las cucarachas, las termitas, las chinches o los mosquitos.<\/p>\n
La interacci\u00f3n entre estas especies que no est\u00e1n en nuestro punto de mira y las personas, sea beneficiosa, neutral o negativa, permanece b\u00e1sicamente desconocida, asi como su prevalencia y distribuci\u00f3n.<\/p>\n
Un estudio realizado en la universidad de Carolina (EEUU) recoge por primera vez datos exhaustivos sobre la diversidad de artr\u00f3podos recogidos en casas aisladas urbanas y suburbanas de la localidad de Raleigh, en Carolina del Norte. Los resultados sorprenden, tanto por la prevalencia de los animales como por su diversidad: de 50 casas estudiadas (554 habitaciones) se recogieron e identificaron m\u00e1s de 10.000 espec\u00edmenes que representaron, al menos, 579 especies.<\/p>\n
Seis \u00f3rdenes de artr\u00f3podos dominaron en los hogares, representando al 81% de la diversidad en el promedio de habitaciones normales: D\u00edpteros (moscas) 23%, Cole\u00f3pteros (escarabajos) 19%, Ar\u00e1cnidos (ara\u00f1as) 16%, Himen\u00f3pteros (predominantemente hormigas) 15%, Psoc\u00f3pteros (piojos de los libros) 4% y Hem\u00edpteros (chinches) 4%.<\/p>\n
Cada casa alberg\u00f3 entre 32 y 211 especies de artr\u00f3podos, variando su presencia seg\u00fan el tipo de habitaci\u00f3n; ba\u00f1o, cocina, dormitorio, etc. De las m\u00e1s de 550 habitaciones estudiadas, s\u00f3lo en cinco de ellas no se hall\u00f3 artr\u00f3podo alguno.<\/p>\n
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Entre los m\u00e1s de 10.000 espec\u00edmenes recolectados, estuvieron representados los cuatro subfilos (Quelicerados, Miri\u00e1podos, Crust\u00e1ceos y Hex\u00e1podos), asi como seis clases, 34 \u00f3rdenes, 304 fam\u00edlias de artr\u00f3podos y, como m\u00ednimo, 579 especies.<\/p>\n
La clase de los insectos se hall\u00f3 en el 100% de los hogares, estando presentes, entre otras, diversas especies de cucarachas (82% de las casas), lepismas (pez de plata) (68%), grillos y saltamontes (76%), diversos tipos de chinches (98%) y de piojos, especialmente el piojo de los libros (98%).<\/p>\n
Los himen\u00f3pteros se encontraron en todas las casas, especialmente las hormigas (100%). Tampoco faltaron en ninguno los cole\u00f3pteros, con el escarabajo de la alfombra presente en el 100% de las casas y los gorgojos en un 82%. Polillas y mariposas (lepid\u00f3pteros) estuvieron en un 92% de los hogares y las moscas y mosquitos, de diversas especies, en el 100%. Los ar\u00e1cnidos por su parte hicieron acto de presencia en el 100% de las casas; las ara\u00f1as en el 100% y los \u00e1caros en el 76%, especialmente los \u00e1caros del polvo. Tambi\u00e9n los dipl\u00f3podos o milpies se hallaron en el 82%.<\/p>\n
En realidad, los autores del estudio calculan que la cantidad y diversidad real de artr\u00f3podos en las casas estudiadas es superior todav\u00eda a la registrada, ya que no se tomaron muestras en \u00e1reas detr\u00e1s de las paredes, debajo de muebles pesados, en cajones o armarios, que son, sin duda, refugios potenciales para los artr\u00f3podos. La inmensa mayoria conviven pac\u00edfica e inadvertidamente con nosotros y se considera que no representan un problema de higiene, salud o estructural.<\/p>\n